Tre svenskar finns bland de 24 förarna i WRC Academy som startar med Portugals VM-tävling i helgen. Alla kör Ford Fiesta R2, och alla vill bli nästa generation Sébastien Loeb.
Ingen av förarna är mer än 24 år, och ingen har kört åtta VM-deltävlingar förut – så är reglerna. Alla tävlar med likadana Ford Fiesta R2, preparerade av VM-teamet M-Sport i England.
– Våra killar har alla chanser att placera sig i topp, även om konkurrensen är stenhård, säger Maria Andersson, nytillträdd sportchef på Svenska Bilsportförbundet.
FIA WRC Academy Cup ser 24 förare till start. Sex har fria starter då juryn för Pirelli Star Driver Shootout såg deras potential att nå långt inom Rally-VM och gav dem chansen. 20-årige Fredrik Åhlin Kottulinsky från Hammarö utanför Karlstad tillhör denna celebra skara förare.
Bland övriga 18 förare finns 24-årige Calle Ward, Karlstad och 23-årige Victor Henriksson, Stockholm. Rutinerade killar som är vana att lägga ribban för lägsta nivå mycket högt.
Förutom ära och uppmärksamhet får slutsegraren också ett stipendium på 500.000 euro som grundplåt till VM-säsongen 2012.
Rally de Portugal inleds idag med incheckning och rekognosering av sträckorna de följande dagarna. Första start är sedan på torsdag kväll i centrala Lissabon.
Följande VM-tävlingar ingår i WRC Academy
Portugal (24-27 mars)
Italien (5-8 maj)
Finland (28-31 juli)
Tyskland (18-21 augusti)
Frankrike (29 september – 2 october)
Wales Rally GB (10-13 november)
Källa: Svenska Bilsportförbundet
