I lördags bildades Republiken Sydsudan. Födelsen av en ny nation är en tid som borde präglas av hopp och optimism. Men Sydsudan står inför enorma utmaningar och är en av världens farligaste platser att födas på.
Det är en ovanligt ung nation som bildas, i dubbel bemärkelse. Över 50 procent – 4 miljoner – av befolkningen är under 18 år. Dessvärre är spädbarns- och mödradödligheten i Sydsudan bland de värsta i världen. Ett av nio barn dör innan sin 5-årsdag.
Uppskattningsvis är 200 000 barn under fem år undernärda. Det innebär att de även är mer mottagliga för sjukdomar som malaria, uttorkning av diarréer och lunginflammation.
16 mödrar dör varje dag på grund av komplikationer under graviditeten. Ökade satsningar krävs därför från alla parter för att få ner spädbarns- och mödradödligheten.
Få flickor går i skolan
70 procent av barnen mellan 6-17 år har aldrig satt sin fot i ett klassrum. Endast 10 procent går klart hela grundskolan. Sedan fredsavtalet mellan Nord- och Sydsudan 2005 har antalet barn som går i skolan lyckligtvis ökat kraftigt. Men fortfarande är det bara 44 procent av barnen i grundskoleålder som går i skolan.
Bristen på jämställdhet mellan könen är en annan stor brist – endast 33 procent av flickorna går i grundskolan. Utbildning till alla, inte minst flickorna, är därför en av de viktigaste satsningarna.
Det är även ett stort problem att endast ett av tre barn i Sydsudan blir födelseregistrerade idag. Det är varje barns rätt att bli registrerad efter födseln.
Omvärlden – regeringar, biståndsgivare och hjälporganisationer – är skyldiga Sydsudans barn hjälp att utveckla sina färdigheter så att de kan bygga en bättre framtid.
UNICEF har funnits på plats i området i många år. Trots oroligheter och konflikter har UNICEF kämpat tillsammans med regeringen och andra organisationer för att se till att barn och kvinnor får sina grundläggande behov och rättigheter tillgodosedda. Nu fortsätter vårt viktiga uppdrag i den nya nationen Sydsudan.
I år fokuseras det särskilt på flyktingarna i det bördiga och oljerika gränsområdet. Det är ett område som i decennier präglats av inbördeskrig mellan regeringen i norr och gerillan i söder.
Spänningen i området har ökat på grund av delningen av landet. Över 173 000 människor beräknas vara i behov av humanitära insatser. Många människor har inget hem och odlingsmark att återvända till. De behöver akut rent vatten, mat och skydd.
Källa: Unicef
